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Las esperanzas de inmunidad colectiva se ven afectadas por un informe que sugiere que sólo entre el 2% y el 3% de las personas se han infectado.
Según la Organización Mundial de la Salud, solo una proporción muy pequeña de la población mundial —quizá tan solo el 2% o el 3%— parece tener anticuerpos en la sangre que demuestran que ha sido infectada por la Covid-19, un hallazgo que hace presagiar malas noticias para las esperanzas de que la inmunidad colectiva facilite la salida del confinamiento.
“Relajar las restricciones no supone el fin de la epidemia en ningún país”, declaró el lunes el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una sesión informativa con los medios en Ginebra. “Los llamados confinamientos pueden ayudar a reducir la intensidad de la epidemia de un país”.”
Sin embargo, las pruebas serológicas para averiguar qué proporción de la población ha sufrido la infección y ha desarrollado anticuerpos contra ella —lo que se espera que signifique que tienen cierto nivel de inmunidad— sugieren que las cifras son bajas.
“Los primeros datos sugieren que un porcentaje relativamente pequeño de la población ampliada puede haber sido infectado”, afirmó Tedros. “No más del 2% -3%”.”
La Dra. Maria Van Kerkhove, experta estadounidense en enfermedades infecciosas y responsable técnica de la OMS para la Covid-19, afirmó que habían pensado que el número de personas infectadas sería mayor, pero recalcó que aún era demasiado pronto para estar seguros. “Al principio, observamos una proporción menor de personas con anticuerpos de la que esperábamos”, declaró. “Hay un número menor de personas infectadas”.”
El condado de Santa Clara tenía 1.094 casos confirmados de Covid-19 en el momento de realizarse el estudio, pero las pruebas de anticuerpos sugieren que entre 48.000 y 81.000 personas se habían infectado a principios de abril, la mayoría de las cuales no desarrollaron síntomas.
Pero incluso esas elevadas cifras significan que, dentro de toda la población del país, sólo 3% se han infectado y tienen anticuerpos contra el virus. Un estudio realizado en los Países Bajos con 7.000 donantes de sangre también reveló que sólo 3% tenían anticuerpos.
Van Kerkhove afirmó que necesitaban examinar detenidamente la forma en que se estaban llevando a cabo los estudios. “Varios estudios que conocemos, publicados como prepublicaciones, han sugerido que pequeñas proporciones de la población [have antibodies]”, declaró. Estas proporciones estaban “en cifras de un solo dígito, hasta el 14% en Alemania y Francia”. “Es realmente importante entender cómo se realizaron los estudios”.”
Eso incluiría preguntar cómo encontraron a las personas a las que realizar las pruebas. ¿Fue al azar o se trataba de donantes de sangre, que suelen ser adultos sanos? También habría que comprobar la calidad de los análisis de sangre.
“Estamos colaborando con varios países que están llevando a cabo estos estudios serológicos”, añadió. Los estudios respaldados por la OMS utilizarían métodos sólidos y las pruebas se validarían para garantizar su precisión.
La esperanza es que las personas que han tenido Covid-19 puedan reanudar sus vidas. Pero Van Kerkhove dijo la semana pasada que aunque las pruebas demostraran que una persona tenía anticuerpos, eso no probaba que fuera inmune.