Le speranze riposte nell’immunità di gregge subiscono un duro colpo: secondo un rapporto, solo il 2% -3% delle persone è stato infettato
Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, solo una minuscola parte della popolazione mondiale – forse appena il 2% o il 3% – sembra avere nel sangue anticorpi che dimostrano un’infezione da Covid-19, una scoperta che fa presagire il peggio per le speranze che l’immunità di gregge possa facilitare l’uscita dal lockdown.
“L’allentamento delle restrizioni non segna la fine dell’epidemia in nessun Paese”, ha dichiarato lunedì il direttore generale dell’OMS, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante un briefing con i media a Ginevra. “I cosiddetti lockdown possono contribuire ad attenuare l’intensità dell’epidemia in un Paese”.”
Tuttavia, i test sierologici per scoprire quale proporzione della popolazione ha contratto l’infezione e sviluppato anticorpi contro di essa – il che fa sperare che le persone abbiano un certo livello di immunità – suggeriscono che i numeri siano bassi.
“I primi dati suggeriscono che una percentuale relativamente piccola della popolazione potrebbe essere stata infettata”, ha dichiarato Tedros. “Non più del 2% -3%”.”
La dottoressa Maria Van Kerkhove, esperta americana di malattie infettive e responsabile tecnica dell’OMS per il Covid-19, ha dichiarato che si aspettavano che il numero delle persone infettate fosse maggiore, ma ha sottolineato che è ancora troppo presto per esserne certi. “Inizialmente, osserviamo una proporzione di persone con anticorpi inferiore a quella che ci aspettavamo”, ha detto. “Il numero di persone infettate è più basso”.”
La contea di Santa Clara aveva 1.094 casi confermati di Covid-19 al momento dello svolgimento dello studio, ma i test degli anticorpi suggeriscono che tra 48.000 e 81.000 persone fossero state infettate all’inizio di aprile, la maggior parte delle quali non aveva sviluppato sintomi.
Ma anche queste cifre elevate significano che, nell’intera popolazione della contea, solo il 3% è stato infettato e ha sviluppato anticorpi contro il virus. Uno studio condotto nei Paesi Bassi su 7.000 donatori di sangue ha rilevato inoltre che appena il 3% aveva sviluppato anticorpi.
Van Kerkhove ha dichiarato che era necessario esaminare attentamente il modo in cui venivano condotti gli studi. “Diversi studi di cui siamo a conoscenza, in fase di pre-pubblicazione, hanno suggerito che piccole proporzioni della popolazione [have antibodies]”, ha detto. Queste erano “a una cifra, fino al 14% in Germania e Francia”. “È davvero importante capire come sono stati condotti gli studi”.”
Ciò comprenderebbe chiedere come sono state selezionate le persone da sottoporre al test. Sono state scelte casualmente oppure erano donatori di sangue, che tendono a essere adulti sani? Sarebbe inoltre necessario esaminare la qualità dei test del sangue.
“Stiamo collaborando con diversi Paesi che stanno conducendo questi studi sierologici”, ha aggiunto. Gli studi sostenuti dall’OMS avrebbero utilizzato metodi solidi e i test sarebbero stati convalidati per verificarne l’accuratezza.
La speranza è che le persone che hanno avuto il Covid-19 possano tornare alla loro vita. Ma la scorsa settimana Van Kerkhove ha dichiarato che, anche se i test avessero dimostrato la presenza di anticorpi in una persona, ciò non avrebbe provato che fosse immune.
