De WHO waarschuwt dat maar weinig mensen antistoffen tegen Covid-19 hebben ontwikkeld

Overzicht

Hoop op groepsimmuniteit krijgt een klap door rapport waaruit blijkt dat slechts 2% -3% van de mensen besmet is geraakt

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie lijkt slechts een zeer klein deel van de wereldbevolking – misschien slechts 2% of 3% – antistoffen in het bloed te hebben die erop wijzen dat zij met Covid-19 besmet zijn geweest. Deze bevinding doet geen goed aan de hoop dat groepsimmuniteit het einde van de lockdown zal vergemakkelijken.

“Het versoepelen van beperkingen betekent niet het einde van de epidemie in welk land dan ook”, zei WHO-directeur-generaal dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus maandag tijdens een persbriefing in Genève. “Zogenoemde lockdowns kunnen helpen om de druk van een epidemie in een land te verminderen.”

Maar serologisch onderzoek om vast te stellen welk deel van de bevolking besmet is geweest en daartegen antistoffen heeft ontwikkeld – waarvan wordt gehoopt dat dit betekent dat zij enige mate van immuniteit hebben – wijst erop dat de aantallen laag zijn.

“Vroege gegevens wijzen erop dat een relatief klein percentage van de onderzochte groep besmet kan zijn geweest”, zei Tedros. “Niet meer dan 2% -3%.”

Dr. Maria Van Kerkhove, een Amerikaanse deskundige op het gebied van infectieziekten en de technische deskundige van de WHO voor Covid-19, zei dat men had gedacht dat het aantal besmette mensen hoger zou zijn, maar benadrukte dat het nog te vroeg was om daar zeker van te zijn. “Aanvankelijk zien we een kleiner aandeel mensen met antistoffen dan we hadden verwacht”, zei ze. “Een kleiner aantal mensen is besmet.”

Santa Clara County had op het moment dat het onderzoek werd uitgevoerd 1.094 bevestigde gevallen van Covid-19, maar antistoffentests wijzen erop dat begin april tussen de 48.000 en 81.000 mensen besmet waren geraakt, van wie de meesten geen symptomen ontwikkelden.

Maar zelfs deze hoge aantallen betekenen dat binnen de gehele bevolking van het county slechts 3% besmet is geraakt en antistoffen tegen het virus heeft. Een onderzoek in Nederland onder 7.000 bloeddonoren wees eveneens uit dat slechts 3% antistoffen had.

Van Kerkhove zei dat ze zorgvuldig moesten kijken naar de manier waarop de onderzoeken werden uitgevoerd. “Een aantal onderzoeken waarvan we kennis hebben en die als preprint zijn gepubliceerd, suggereert dat kleine delen van de bevolking [have antibodies],” zei ze. Deze lagen “in de enkele cijfers, tot 14% in Duitsland en Frankrijk”. “Het is echt belangrijk om te begrijpen hoe de onderzoeken zijn uitgevoerd.”

Daarbij zou moeten worden nagegaan hoe de mensen voor de tests zijn geselecteerd. Gebeurde dat willekeurig, of waren het bloeddonoren, die doorgaans gezonde volwassenen zijn? Ook zouden ze moeten kijken hoe goed de bloedtests zijn uitgevoerd.

“We werken samen met een aantal landen die deze serologische onderzoeken uitvoeren”, voegde ze eraan toe. De door de WHO ondersteunde onderzoeken zouden robuuste methoden gebruiken en de tests zouden op nauwkeurigheid worden gevalideerd.

De hoop is dat mensen die Covid-19 hebben doorgemaakt hun leven weer kunnen oppakken. Maar Van Kerkhove zei vorige week dat zelfs als tests aantoonden dat iemand antistoffen had, dit niet bewees dat die persoon immuun was.