Un especialista británico en cáncer dice que no es ético dejar al personal potencialmente infeccioso en los hospitales
El personal sanitario debería someterse a pruebas de detección de Covid-19 todas las semanas para proteger a los pacientes de una infección asintomática, según ha declarado el director del centro de pruebas del Instituto Francis Crick.
El llamamiento se produce ante la preocupación de que los hospitales se estén convirtiendo en focos de transmisión de la enfermedad y la evidencia de que una fracción significativa de los infectados muestra pocos síntomas o ninguno.
“A pesar de todo el alboroto sobre el distanciamiento social, estamos ignorando una de las principales vías de infección que tenemos ante nuestros ojos”, afirma el profesor Charles Swanton, que dirige las pruebas en el Instituto de Londres. “Es casi insostenible argumentar que no se debería haber examinado y aislado a los trabajadores sanitarios”.”
El instituto pondrá en marcha la próxima semana un proyecto piloto para examinar al personal del hospital University College con el fin de detectar casos asintomáticos de Covid-19, pero el planteamiento no ha sido respaldado explícitamente por el gobierno y no ha habido indicios de que se esté considerando como estrategia nacional.
El laboratorio de pruebas del instituto tiene capacidad para realizar 3.000 pruebas al día, por lo que podría llevar a cabo una operación de cribado para el personal de la UCH, si se adoptara este enfoque.
Una posible preocupación es que el cribado obligue a un gran número de médicos y enfermeras, por lo demás sanos, a autoaislarse. Pero la alternativa -dejar en las salas a personal asintomático pero potencialmente infeccioso- es contraria al principio de “no hacer daño”, según Swanton.
Están demasiado asustados para ir al hospital y se puede entender por qué.
Los pacientes eran muy conscientes del riesgo, añadió, y se quedaban en casa por el temor justificado a contraer el virus al acudir a los hospitales o al médico de cabecera.
La situación parece estar provocando un menor número de llamadas a urgencias de personas que han sufrido accidentes cerebrovasculares o infartos de miocardio, lo que podría alimentar el aumento de las muertes por causas distintas del coronavirus observado en las cifras publicadas esta semana. Las personas con otras afecciones también pueden verse disuadidas de buscar ayuda médica.
El jueves, The Guardian informaba de que los jefes de urgencias londinenses estaban preocupados por el alejamiento de los pacientes: “La gente no quiere acercarse al hospital. Como consecuencia, no se están tratando afecciones salvables”.”
Swanton, que también es jefe clínico de Cancer Research UK, declaró: “Me preocupa que los pacientes con cáncer tengan confianza para entrar en las salas. Nos queda otro mes por lo menos, probablemente dos o tres. Es mucho tiempo para tener un diagnóstico de cáncer retrasado”.”
Cada vez hay más pruebas de que una proporción significativa de las personas infectadas por Covid-19 muestran pocos síntomas o ninguno, y que hasta la mitad de la transmisión puede tener lugar antes de que aparezcan los síntomas.
Un estudio de las personas a bordo del crucero Diamond Princess, anteriormente en cuarentena, que estaba atracado en Yokohama, Japón, descubrió que 328 de los 634 casos positivos (52%) eran asintomáticos en el momento de las pruebas, y otros estudios han encontrado un rango de 20-80% de personas portadoras del virus pero que no mostraban síntomas.
Para identificar estos casos, lo ideal era que el personal sanitario se sometiera a revisiones semanales en las zonas de alto riesgo, explicó Swanton.
Graham Cooke, catedrático de enfermedades infecciosas del Imperial College de Londres, se mostró de acuerdo en que debería considerarse seriamente la posibilidad de realizar pruebas de cribado cuando se aumente la capacidad de análisis este mes.
“Creo que debemos plantear la necesidad de realizar pruebas a gran escala en los centros sanitarios”, afirmó Cooke. “Ahora tenemos pruebas fehacientes de que existe una transmisión significativa en personas presintomáticas. Nos preocupa la transmisión en los hospitales y hemos mejorado mucho la capacidad de realizar pruebas. Hay razones para ser precavidos, pero una de ellas es no tener miedo de lo que podamos encontrar”.”
– The Guardian –
