Profissionais de saúde ‘deveriam ser testados para Covid-19 todas as semanas’

Especialista em câncer do Reino Unido diz que deixar funcionários potencialmente infecciosos em hospitais não é ético

Os profissionais de saúde deveriam ser testados para a Covid-19 todas as semanas para proteger os pacientes de infeções assintomáticas, afirmou o responsável pelas instalações de testagem do Francis Crick Institute.

O apelo surge em meio à preocupação de que os hospitais estejam se tornando pontos críticos de transmissão da doença e à evidência de que uma fração significativa dos infectados apresenta poucos ou nenhum sintoma.

“Apesar de toda a nossa preocupação com o distanciamento social, estamos a ignorar em grande medida uma das principais vias de infeção diante dos nossos olhos”, afirmou o professor Charles Swanton, que lidera o esforço de testagem no instituto, em Londres. “É quase insustentável defender que não se deveriam ter testado e isolado os profissionais de saúde.”

Na próxima semana, o instituto lançará um piloto para examinar a equipe do hospital University College para identificar casos assintomáticos de Covid-19, mas a abordagem não foi explicitamente endossada pelo governo e não houve indicações de que isso esteja sendo considerado como uma estratégia nacional.

O laboratório de testagem do instituto tem capacidade para realizar 3.000 testes por dia, pelo que poderia levar a cabo uma operação de rastreio para os funcionários do UCH, caso esta abordagem fosse adotada.

Uma possível preocupação é que o rastreio possa levar a que um grande número de médicos e enfermeiros, que de resto estão bem, tenha de se autoisolar. Mas a alternativa – deixar profissionais assintomáticos, mas potencialmente infeciosos, nas enfermarias – é contrária ao princípio de “não causar danos”, afirmou Swanton.

Eles estão demasiado assustados para ir ao hospital e é possível compreender porquê

Os pacientes estavam muito cientes do risco, acrescentou ele, e estavam ficando em casa devido ao medo justificado de que poderiam contrair o vírus ao ir a hospitais ou consultar médicos de família.

A situação parece estar causando menos chamadas de emergência de pessoas que sofreram derrames ou ataques cardíacos, o que pode estar alimentando o aumento de mortes por outros vírus que não o coronavírus, conforme os números divulgados esta semana. As pessoas com outras doenças também podem ser dissuadidas de procurar ajuda médica.

Na quinta-feira, o Guardian noticiou que os responsáveis pelos serviços de urgência e emergência de Londres estavam preocupados com o facto de os pacientes estarem a evitar o hospital, tendo afirmado numa reunião na semana passada: “As pessoas não querem aproximar-se do hospital. Como resultado, não estão a ser tratadas doenças que poderiam ser curadas.”

Swanton, que também é o principal médico clínico da Cancer Research UK, afirmou: “Estou preocupado que os pacientes com cancro precisem de ter confiança para entrar nas enfermarias. Vamos continuar nesta situação durante pelo menos mais um mês, provavelmente dois ou três. É muito tempo para ter um diagnóstico de cancro adiado.”

Há cada vez mais evidências de que uma proporção significativa de pessoas infectadas com a Covid-19 apresenta poucos ou nenhum sintoma e que até metade da transmissão pode ocorrer antes da manifestação dos sintomas.

Um estudo de pessoas a bordo do navio de cruzeiro Diamond Princess, anteriormente em quarentena, que estava atracado em Yokohama, no Japão, constatou que 328 dos 634 casos positivos (52%) eram assintomáticos no momento do teste, e outros estudos encontraram uma faixa de 20 a 80% de pessoas portadoras do vírus, mas que não apresentavam sintomas.

Para identificar esses casos, o ideal era que os profissionais de saúde fossem examinados semanalmente em áreas de alto risco, disse Swanton.

Graham Cooke, professor de doenças infecciosas do Imperial College de Londres, concordou que a triagem deve ser seriamente considerada quando a capacidade de testes for aumentada neste mês.

“Penso, de facto, que precisamos de promover a discussão sobre a testagem em larga escala em contextos de saúde”, afirmou Cooke. “Agora temos boas evidências de que existe uma transmissão significativa em pessoas pré-sintomáticas. Temos preocupações quanto à transmissão nos hospitais e temos uma capacidade de testagem muito melhorada. Há razões para sermos cautelosos, mas uma delas não é ter medo do que poderemos descobrir.”

– O Guardião –