Lo specialista britannico di oncologia afferma che lasciare negli ospedali il personale potenzialmente infetto è immorale
Gli operatori sanitari dovrebbero sottoporsi ogni settimana al test per il Covid-19 per proteggere i pazienti dalle infezioni asintomatiche, ha dichiarato il responsabile del laboratorio di analisi del Francis Crick Institute.
L'appello arriva in un momento di crescente preoccupazione per il fatto che gli ospedali stiano diventando focolai di trasmissione della malattia e alla luce delle evidenze secondo cui una percentuale significativa delle persone infette presenta pochi sintomi o nessun sintomo.
“Nonostante tutta la nostra attenzione al distanziamento sociale, stiamo ignorando di fatto una delle principali vie di infezione proprio davanti ai nostri occhi”, ha dichiarato il professor Charles Swanton, che dirige l'attività di test presso l'istituto di Londra. “È quasi insostenibile sostenere che non si sarebbe dovuto sottoporre a screening e isolare il personale sanitario.”
La prossima settimana l'istituto avvierà un programma pilota per sottoporre a screening il personale dell'University College Hospital, al fine di individuare i casi asintomatici di Covid-19, ma questo approccio non è stato esplicitamente approvato dal governo e non vi sono indicazioni che venga preso in considerazione come strategia nazionale.
Il laboratorio di analisi dell'istituto ha una capacità di 3.000 test al giorno, quindi sarebbe in grado di gestire un programma di screening per il personale dell'UCH, qualora questo approccio venisse adottato.
Una possibile preoccupazione è che lo screening possa portare un gran numero di medici e infermieri, altrimenti in buona salute, a dover restare in autoisolamento. Ma l'alternativa – lasciare nei reparti personale asintomatico ma potenzialmente contagioso – contrasta con il principio del “non nuocere”, ha dichiarato Swanton.
Hanno troppa paura per andare in ospedale, e si può capire perché
Ha aggiunto che i pazienti erano molto consapevoli del rischio e restavano a casa per il timore giustificato di contrarre il virus recandosi in ospedale o visitando il medico di base.
La situazione sembra causare una diminuzione delle chiamate d'emergenza da parte di persone che hanno avuto ictus o attacchi cardiaci, alimentando potenzialmente l'aumento dei decessi non correlati al coronavirus rilevato nei dati pubblicati questa settimana. Anche chi soffre di altre patologie potrebbe essere scoraggiato dal cercare assistenza medica.
Giovedì il Guardian ha riferito che i responsabili dei pronto soccorso di Londra erano preoccupati perché i pazienti si tenevano lontani, affermando durante una riunione la scorsa settimana: “Le persone non vogliono avvicinarsi agli ospedali. Di conseguenza, non vengono trattate patologie che potrebbero essere curate.”
Swanton, che è anche direttore clinico di Cancer Research UK, ha dichiarato: “Sono preoccupato del fatto che i pazienti oncologici debbano poter avere la certezza di poter accedere ai reparti. Questa situazione durerà almeno un altro mese, probabilmente due o tre. È un periodo davvero lungo per rimandare una diagnosi di cancro.”
Crescono le evidenze secondo cui una percentuale significativa delle persone infette dal Covid-19 presenta pochi sintomi o nessun sintomo e che fino alla metà delle trasmissioni potrebbe avvenire prima della comparsa dei sintomi.
Uno studio sulle persone a bordo della nave da crociera Diamond Princess, precedentemente sottoposta a quarantena e ormeggiata a Yokohama, in Giappone, ha rilevato che 328 dei 634 casi positivi (52%) erano asintomatici al momento del test; altri studi hanno rilevato una percentuale compresa tra il 20% e l'80% di persone portatrici del virus ma prive di sintomi.
Per individuare questi casi, gli operatori sanitari avrebbero dovuto essere sottoposti idealmente a screening settimanali nelle aree ad alto rischio, ha dichiarato Swanton.
Graham Cooke, professore di malattie infettive all'Imperial College di Londra, ha concordato sul fatto che lo screening debba essere preso seriamente in considerazione con l'aumento della capacità di test previsto questo mese.
“Penso proprio che dobbiamo avviare una discussione sui test su larga scala negli ambienti sanitari”, ha dichiarato Cooke. “Ora abbiamo prove solide che si verifica una trasmissione significativa tra le persone in fase presintomatica. Siamo preoccupati per la trasmissione negli ospedali e disponiamo di una capacità di test notevolmente migliorata. Ci sono motivi per essere prudenti, ma uno di questi non è la paura di ciò che potremmo scoprire.”
– The Guardian –
